1600年2月17日（距今419年），在意大利罗马的一个广场上，一个约为五十岁的男人被赤身绑在火刑架上，也许是因为长期的牢狱生活的缘故，他的身体显得很虚弱，但是他的精神状态却很好，当刽子手们点燃了手里的火把，他在生命最后一刻呼唤道：“酷刑不能把我征服，未来的人会知道我的价值。”

他就是乔尔丹诺．布鲁诺，意大利古代的思想家、自然科学家和唯物主义哲学家，1548年他出生在意大利那不勒斯旁的一所小城，因家境贫寒，没有获得读书接受教育的机会，只好进入修道院当了一名修士，他在修道院生活了十多年，由于对哲学和自然科学的爱好，特别是通过对哥白尼《天体运行论》的研究和学习，使他对宗教的神学产生了怀疑。

因此在1577年布鲁诺被开除教籍，迫使他在国外流亡近十五年，他到过德国、英国、瑞士等地，在这期间，他主要从事讲学等活动，并先后写出了《论原因．本属和统一》等重要著作。

他继承了哥白尼的“太阳中心说”，而且进一步发扬了哥白尼的学说，形成了新的宇宙观，他到处作演讲、写文章，有效的打击了封建神学的传统。

1591年在威尼斯，布鲁诺最终被囚禁了起来，押往意大利罗马，但是在宗教裁判所的法庭中，他拒绝忏悔，最后被教会判以火刑。历史的发展，证实了布鲁诺的临终预言，300年后的1889年，人们在他伏法的地方建起了一座布鲁诺纪念碑。